O masă bulgărească începe cu salată și rakia, care vin împreună, înaintea tuturor celorlalte. Salata șopska — roșie, castravete, ardei, ceapă crudă, brânză albă de saramură rasă — e felul național și chiar e mai bună aici.
O mehana e o crâșmă tradițională, de obicei cu carne la grătar, mâncăruri la oală de lut și muzică live la sfârșit de săptămână. Porțiile sunt mari.
Banitsa, foietaj cu brânză de saramură, e micul dejun. Ayran, băutură sărată din iaurt, merge cu orice. Tarator, supă rece de castraveți cu iaurt, e răspunsul corect la august.
Vinul e serios de bun și prea puțin exportat: Melnik în sud-vest, Mavrud în jurul Plovdivului, Gamza în nord-vest. Cramele primesc tot mai des vizitatori.
Vegetarienii se descurcă bine — tradiția salatelor, a fasolei și a plăcintelor e veche și firească. Veganii ar face bine să învețe expresia pentru „fără brânză“.
