Stara Reka

Merită un ocol

Circa 1.900 de hectare care protejează întregul bazin hidrografic al unui râu, acolo unde coboară de pe peretele sudic al Balcanilor Centrali, deasupra orașului Karlovo. Fagul său bătrân e una dintre cele nouă componente bulgare ale sitului UNESCO al pădurilor de fag din patrimoniul mondial. Peste patruzeci de plante din Cartea Roșie, vreo douăzeci de endemisme bulgare, urs și lup. Șase trasee marcate, trei cabane și o regulă fermă: rămâi pe ele.

Poveste

Context

Declarată la 19 martie 1981, Stara Reka face ceva ce rezervațiile fac rareori: protejează un bazin hidrografic întreg, nu doar un tip de habitat sau o specie. Râul izvorăște sus pe creastă și coboară printr-un defileu abrupt și împădurit ca să iasă deasupra orașului Karlovo, iar tot ce se scurge în el se află în interiorul granițelor rezervației. De asta vegetația trece prin atâtea etaje pe o distanță orizontală atât de mică — jos, frasin și carpen de climat cald, la mijloc fag, sus brad și molid.

Botanica e motivul pentru care vin specialiștii. Peste patruzeci și cinci de specii din Cartea Roșie a Bulgariei cresc aici, alături de vreo douăzeci de endemisme care nu se găsesc nicăieri altundeva în țară. Au fost înregistrate peste o sută de specii de vertebrate, printre care urs, lup și acvilă de munte, iar pereții stâncoși mai umezi adăpostesc salamandre de foc și broaște de copac. Fagetele bătrâne se numără printre cele nouă rezervații din Balcanii Centrali ale căror păduri au intrat pe lista patrimoniului mondial în 2017.

Șase trasee marcate traversează rezervația, legând cabanele Hubavets, Balkanski Rozi și Vasil Levski și continuând până pe creastă. Regula de acces e absolută și merită repetată: poți merge pe traseele marcate și nu ai voie să le părăsești. Într-o rezervație strictă, asta nu e un sfat legat de eroziune, ci temeiul legal pe care se sprijină faptul că locul e lăsat în pace. Karlovo, la poalele defileului, e baza evidentă de pornire, iar drumul de urcare din oraș e abrupt din primul pas.