Valea Trandafirilor

Merită un ocol

Valea lungă dintre Stara Planina și Sredna Gora cultivă trandafirul de Damasc, cel folosit pentru ulei, iar Bulgaria furnizează de aici o mare parte din uleiul de trandafiri al lumii. Timp de vreo trei săptămâni, de la mijlocul lui mai, câmpurile sunt pline de culegători încă dinainte de micul dejun, iar întreaga vale miroase a asta. În restul anului, acesta e un ținut agricol obișnuit, iar ghidurile turistice te induc în eroare.

Poveste

Context

Valea se întinde est-vest pe aproape nouăzeci de kilometri, adăpostită între două lanțuri muntoase, cu Kazanlak în centru și Karlovo la capătul vestic. Combinația de ierni blânde, umiditate ridicată și sol nisipos convine trandafirului de Damasc (Rosa damascena), iar cultivarea lui aici este organizată ca industrie încă din secolul al XVIII-lea. Produsul este uleiul de trandafiri, esența propriu-zisă, iar pentru un singur kilogram din el este nevoie de undeva la trei tone de petale, motiv pentru care prețul este pe măsură. Majoritatea estimărilor situează partea Bulgariei din producția mondială cu mult peste jumătate.

Recolta este tot spectacolul. Florile sunt culese manual, cam de la primele licăriri de lumină, pentru că uleiul se concentrează cel mai mult cât roua e încă pe petale și scade după ce soarele urcă bine pe cer; pe la nouă sau zece, culegătorii s-au oprit deja. Petalele merg în saci direct la distilerii, care trebuie să le prelucreze în câteva ore. Kazanlak își ține festivalul trandafirului la începutul lui iunie, cu o regină a trandafirilor încoronată și destul folclor organizat, iar orașul e plin de lume.

Avertismentul sincer: vino în august și vei străbate cu mașina o vale agricolă perfect plăcută, întrebându-te despre ce e toată agitația. Trandafirii sunt tufe joase, aliniate pe rânduri; fără flori, sunt un simplu gard viu. Acesta e un loc cu un sezon de trei săptămâni, iar în restul anului motivul de a veni aici sunt mormintele tracice de la Kazanlak, nu câmpurile.