Biserica Nașterea lui Hristos din Arbanasi

Merită un ocol

Privită de pe uliță, este o construcție lungă, joasă și pe jumătate îngropată în pământ, din piatră, fără turn și fără ferestre — condiția în care se putea, în general, construi o biserică sub stăpânirea otomană. Înăuntru, fiecare suprafață a navei, pronaosului, galeriei femeilor și capelei este pictată, în etape desfășurate din 1597 până în 1681. Peste două mii de metri pătrați din ea. La patru kilometri de Veliko Tărnovo, și cea mai bună jumătate de oră din zonă.

Poveste

Context

Arbanasi se află pe platoul de deasupra orașului Veliko Tărnovo, un sat de case fortificate din piatră, construite de familii de negustori care aveau bani și privilegii, dar nu și permisiunea de a părea că le au. Biserica Nașterii urmează aceeași logică. A crescut în etape — mai întâi doar naosul, apoi un pronaos, apoi o galerie a femeilor, apoi o capelă a Sfântului Ioan Botezătorul, toate legate printr-o galerie în formă de L — și a rămas, în tot acest timp, deliberat joasă și fără podoabe la exterior.

Pictura din interior a fost realizată de-a lungul a aproape un secol, în etape datate 1597, 1632, 1638, 1643, 1649 și 1681, de meșteri pictori și ateliere venite din tot Balcanii. Efectul nu este un program unitar, ci o acumulare: cicluri din Vechiul și Noul Testament, viața lui Hristos, a Fecioarei, sfinți de calendar, o Judecată de Apoi, și — pe galerie — un fris cu filozofi greci antici, Aristotel și ceilalți, aliniați ca martori fără voie ai adevărului creștin. Această convenție apare și în alte părți ale lumii ortodoxe, dar rareori atât de complet.

Totalul ajunge la sute de compoziții și câteva mii de personaje, pe o suprafață de peste două mii de metri pătrați, ceea ce face din ea unul dintre cele mai temeinic pictate interioare de biserică din ținuturile bulgare. Este și lizibilă într-un fel în care multe cicluri de frescă nu sunt: aceasta a fost o biserică de sat, iar programul a fost conceput pentru a fi «citit» de oamenii care stăteau înăuntru. Alte două biserici din Arbanasi și câteva dintre casele de negustori sunt deschise pe același sistem de bilete, dacă vrei să faci din asta o dimineață întreagă.