Basilica Episcopală a Philippopolisului

Merită un ocol

Cea mai mare biserică paleocreștină descoperită în Bulgaria, iar pardoseala e motivul pentru care vii — aproximativ două mii de metri pătrați de mozaic, păsări și geometrie, așezate în două straturi, fiindcă un cutremur a scufundat primul strat, iar generația următoare pur și simplu a pavat peste el. Adăpostul construit în 2021 îți permite să mergi prin navă la nivelul podelei și apoi să citești întregul plan de pe o galerie de sus. Alocă o oră.

Poveste

Context

Philippopolis și-a primit biserica episcopală aproape imediat ce a devenit legal să se construiască una. O monedă a lui Licinius, care a domnit până în 324, a apărut în fundații, ceea ce plasează prima clădire la un deceniu sau două după edictul de toleranță din 313 — destul de devreme ca să se numere printre bisericile mari din prima generație de acest fel din tot imperiul. A fost construită la o dimensiune care spune ceva despre oraș: circa 36 de metri lățime și peste 90 lungime, o navă cu două culoare laterale, o absidă, un nartex și o curte cu colonadă în față.

Pardoselile au fost refăcute de mai multe ori. Mozaicari au lucrat aici în trei etape, producând două straturi distincte, iar acolo unde stratul de sus a fost ridicat, se vede cel de dedesubt. Repertoriul e format mai ales din păsări — zeci dintre ele, inclusiv păunul din nartex, devenit emblema sitului — încadrate în borduri cu noduri, meandre și geometrie colorată. Nu există nicio narațiune figurativă și nicio scenă biblică; e o biserică ce și-a decorat podeaua așa cum o făcea o casă romană bogată.

Situl a stat expus și s-a degradat vreme de decenii. Clădirea ridicată acum deasupra lui s-a deschis în aprilie 2021 și e, cu adevărat, un exemplu bun de design muzeal: un acoperiș, o pasarelă ridicată care ține picioarele vizitatorilor departe de tesere, și un nivel superior de unde se citește dintr-o privire tot planul. Se află pe lista tentativă pentru patrimoniul mondial, dar nu e încă înscrisă.