Stara Planina

Merită un ocol

Cinci sute treizeci de kilometri de munte care traversează toată lățimea țării, de la granița cu Serbia până la o faleză deasupra Mării Negre, la Capul Emine. Nu este atât un loc pe care îl vizitezi, cât unul pe care îl traversezi, iar și iar, iar el este cel care hotărăște vremea, trecătorile și istoria de o parte și de alta a lui. Dacă vrei să-l cunoști cu adevărat, treci cu mașina printr-o trecătoare sau mergi pe jos pe un tronson din traseul de creastă.

Poveste

Context

Stara Planina înseamnă «muntele bătrân», iar anticii o numeau Haemus; peninsula și-a luat numele mai târziu de la cuvântul turcesc pentru «lanț muntos», aplicat tocmai acestui lanț. Se întinde, de la vest la est, pe vreo 530 de kilometri prin Bulgaria și pătrunde în Serbia, atingând 2.376 de metri la vârful Botev, și împarte țara din punct de vedere fizic și cultural — la nord, câmpia Dunării, cu iernile ei lungi și geroase, la sud, câmpia Traciei și Valea Trandafirilor.

Această geografie a făcut din ea linia pe care s-a decis totul. Trecătorile — Shipka, Beklemeto, Vratnik, Zlatița — sunt locurile unde au fost oprite armatele și pe unde rețeaua de drumuri încă își face loc cu greu prin munte. Pădurile erau locul unde se ascundeau haiducii. Apărarea de la Shipka din 1877, răscoala din 1876 din satele de la poalele muntelui, grupurile de partizani din anii 1940 — mereu aceleași creste, iar și iar.

Pentru un vizitator, lanțul se împarte în porțiuni ușor de abordat. Sectorul central este cel mai înalt și cel mai protejat, aflat în Parcul Național Balcanul Central. Capătul vestic, în jurul orașului Vratsa și al defileului Iskar, este calcaros, cu peșteri. Capătul estic coboară treptat și se stinge la mare. De-a lungul întregii creste trece traseul Kom–Emine, parte din ruta europeană de drumeție E3, drumeția lungă clasică a Bulgariei, care ia majorității oamenilor trei până la patru săptămâni. De-a lungul ei se găsesc hija — cabane montane cu personal — așezate cam la o zi de mers una de alta. Nu trebuie să-l parcurgi în întregime — un tronson de două zile de creastă, cu o noapte petrecută într-o cabană, este cel mai ieftin mod de a înțelege forma acestei țări.