Nicopolis ad Istrum

Warte objazdu

Po wojnach dackich Trajan założył tu prawdziwe, greckojęzyczne miasto — ulice w siatce, forum otoczone kolumnadą, łaźnie, teatr — Hunowie zniszczyli je w 447 roku, i co kluczowe, nikt nigdy potem nie budował na tym miejscu ponownie. Można tu odczytać cały rzymski plan miasta na wysokości kostek, bez niczego późniejszego, co by przeszkadzało. To pole fundamentów, a nie stojących murów, więc warto przyjechać dla planu, a nie dla dramatyzmu.

Opis

Tło

Nazwa to łacińskie określenie „miasta zwycięstwa nad Istrem [Dunajem]”, co nieco koloryzuje geografię: rzeka leży daleko na północy, a samo stanowisko wznosi się właściwie nad rzeką Rositsa. Trajan założył je w pierwszej dekadzie drugiego wieku, by upamiętnić koniec wojen dackich, i zasiedlił je osadnikami z greckojęzycznego wschodu, dlatego tutejsze inskrypcje są po grecku, a nie po łacinie. Plan miasta to podręcznikowa, ortogonalna siatka — forum pośrodku, otoczone jońską kolumnadą, budynek rady miejskiej, łaźnie, teatr, ulice biegnące aż do murów.

Miastu wiodło się dobrze. Za panowania dynastii Sewerów miasto biło własną brązową monetę w ponad tysiącu odnotowanych typów, i to głównie dzięki nim udało się ustalić chronologię. Pod koniec lat 40. IV wieku gocki biskup Wulfila uzyskał zgodę na osiedlenie swoich neofitów gdzieś w tym regionie, i to właśnie tutaj stworzył gocki alfabet i przetłumaczył Biblię na język gocki — najstarszy obszerny tekst w jakimkolwiek języku germańskim powstał właśnie na tych polach.

Hunowie zniszczyli miasto w 447 roku. Dużo mniejsza, obwarowana osada przetrwała w jednym z narożników przez wczesne wieki bizantyjskie, po czym całe miejsce porzucono i zaorano, zamiast odbudować — i właśnie dlatego cokolwiek z niego przetrwało. Francuski archeolog otworzył pierwsze wykopy w 1900 roku; systematyczne badania prowadzone są od lat 70. XX wieku, w ostatnim czasie jako projekt bułgarsko-brytyjski. Bułgaria umieściła to stanowisko na liście wstępnej UNESCO w 1984 roku, i wciąż tam figuruje, czekając na dalszy bieg sprawy.