Stara Reka

Vale una deviazione

Circa 1.900 ettari a protezione dell'intero bacino di un fiume, nel punto in cui scende dalla parete meridionale dei Balcani centrali sopra Karlovo. Il suo faggio antico è una delle nove componenti bulgare del sito Patrimonio Mondiale UNESCO delle faggete. Oltre quaranta piante del Libro Rosso, una ventina di endemismi bulgari, orso e lupo. Sei sentieri segnalati, tre rifugi, e una regola ferrea: non uscire da essi.

Storia

Contesto

Dichiarata riserva il 19 marzo 1981, Stara Reka fa qualcosa che le riserve fanno raramente: proteggere un intero bacino idrografico anziché un tipo di habitat o una specie. Il fiume nasce in quota sulla cresta e scende attraverso una gola boscosa e ripida per emergere sopra Karlovo, e tutto ciò che vi si riversa è compreso entro i confini. Questo spiega perché la vegetazione attraversi una gamma così ampia in così poca distanza orizzontale — frassino e carpino di clima caldo in basso, faggio nella fascia centrale, abete e peccio in alto.

La botanica è il motivo per cui vengono gli specialisti. Oltre quarantacinque specie elencate nel Libro Rosso bulgaro crescono qui, insieme a una ventina di endemismi che non si trovano in nessun altro paese. Sono state censite più di cento specie di vertebrati, tra cui orso, lupo e aquila reale, e le pareti rocciose più umide ospitano salamandre pezzate e raganelle. Le antiche faggete rientrano tra le nove riserve del Parco Nazionale Centrale dei Balcani i cui boschi sono entrati nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2017.

Sei percorsi segnalati attraversano la riserva, collegando i rifugi di Hubavets, Balkanski Rozi e Vasil Levski e proseguendo fino alla cresta. La regola d'accesso è assoluta e vale la pena ripeterla: si possono percorrere i sentieri segnalati, e non se ne può uscire. In una riserva integrale non è un suggerimento contro l'erosione, è la base giuridica su cui il luogo viene lasciato in pace. Karlovo, ai piedi della gola, è la base naturale, e la salita dalla città è ripida fin dal primo passo.