Memoriale di Shipka

Vale una deviazione

Una torre di pietra sulla cresta dove una difesa in grande inferiorità numerica tenne il passo per tutta l'estate del 1877, impedendo all'esercito ottomano di soccorrere il fronte settentrionale. All'interno, sette piani di museo e un sarcofago che custodisce i resti dei difensori. La salita è il punto centrale dell'esperienza, e non c'è ascensore.

Storia

Contesto

Nell'estate del 1877 un contingente di truppe russe e volontari bulgari tenne questo passo contro i ripetuti assalti ottomani da sud. Erano in forte inferiorità numerica e, nei momenti peggiori, senza munizioni; i combattimenti qui e a Sheynovo, più in basso, decisero se l'avanzata russa attraverso i Balcani potesse reggere. I bulgari considerano l'esito di quello scontro il momento in cui la liberazione del paese smise di essere una possibilità e divenne un fatto compiuto.

Il monumento arrivò molto più tardi, e lentamente. La prima pietra fu posata nell'agosto 1922, la struttura fu completata nel 1930, e fu inaugurata il 26 agosto 1934. È una torre di pietra tronca alta trentun metri e mezzo, con un leone di bronzo alla base, e i nomi di Shipka, Sheynovo e Stara Zagora incisi sulle pareti. Al piano terra un sarcofago di marmo custodisce i resti dei difensori, affiancato da figure di un volontario bulgaro e di un soldato russo. I sette piani sopra ospitano armi, documenti, fotografie ed effetti personali, e una copia del vessillo di Samara portato dai volontari — nulla di tutto ciò è visibile al momento, e nulla di tutto ciò è atteso di ritorno prima del 2029.

Per arrivarci bisogna salire 890 gradini dalla strada al passo. Sono regolari più che estenuanti, ma sono moltissimi, e la cresta è esposta a qualunque tempo faccia. Nelle giornate serene la vista corre in entrambe le direzioni dai Balcani, a nord sulla pianura e a sud giù nella Valle delle Rose, ed è soprattutto per quella vista che il passo contava — ed è la parte della visita che la chiusura non tocca.