Terme romane di Varna

Vale una deviazione

Odessos costruì queste terme a metà del II secolo e le usò per circa centocinquanta anni. Più di settemila metri quadrati sopravvivono in mattone e pietra, con parti della struttura che si alzano ancora per una ventina di metri, all'angolo di una strada qualsiasi nel centro di Varna. È il più grande edificio pubblico romano trovato in Bulgaria, ed è quasi del tutto privo di spiegazioni.

Storia

Contesto

La costruzione appartiene al regno di Antonino Pio, e l'adduzione idrica che alimentava il complesso era in funzione entro il 157 circa. La sequenza è quella consueta — spogliatoio, frigidarium, tepidarium, calidarium, con i pavimenti sollevati su pilastrini di mattone perché l'aria calda delle fornaci potesse passarvi sotto — più una palestra all'aperto sul lato verso il mare. A queste dimensioni le terme non servivano solo a lavarsi: erano il luogo di ritrovo della città.

Uscirono d'uso verso la fine del III secolo. Le monete più recenti trovate qui appartengono all'imperatore Tacito, che regnò nel 275, dopo di che Odessos si ritirò dietro una cinta più corta e si accontentò di terme più piccole altrove. Il rudere fu sfruttato come cava, sepolto e alla fine ricoperto di edifici.

Lo scavo sistematico andò dal 1959 al 1971 sotto Milko Mirchev del museo di Varna, che gestisce ancora il sito. Quello che si trova oggi è un isolato recintato di murature in elevato in mezzo a un quartiere residenziale, con una passerella che lo attraversa, un paio di pannelli e quasi nessuna folla. D'estate l'orario arriva fino alle sei di sera; d'inverno il sito chiude la domenica e il lunedì.