Rodopi

Vale una deviazione

La catena montuosa più estesa della Bulgaria e la meno spettacolare da lontano: arrotondata, boscosa, senza un vero profilo alpino. L'interesse sta sottoterra e nel dettaglio: alcune delle migliori zone di grotte e gole d'Europa, villaggi che hanno conservato la loro musica e i loro modi di costruire, e una rete stradale che fa impiegare il doppio del tempo che la carta suggerisce. Bisogna mettere in conto giorni, non una giornata.

Storia

Contesto

Circa diciottomila chilometri quadrati, di cui all'incirca quattro quinti in Bulgaria e il resto in Grecia, per un'estensione di circa duecentoventi chilometri da ovest a est. È abbastanza per far sì che le due metà si comportino come montagne separate. I Rodopi occidentali stanno in media attorno ai 1.100 metri, sono coperti di abete rosso e pino e custodiscono il marmo su cui l'acqua lavora da sempre: Trigrad, Buynovo, le grotte, gli inghiottitoi, i fiumi che spariscono sottoterra. I Rodopi orientali stanno in media appena sui 330 metri, sono asciutti, aperti e pieni di luce, e somigliano più all'Anatolia che ai Balcani.

Il punto più alto, il Golyam Perelik a 2.191 metri, non è una meta: la vetta è un'installazione militare ed è chiusa. È un fatto caratteristico. I Rodopi ripagano chi rinuncia alle cime e va invece a cercare cose precise: una grotta che apre solo in certi giorni, una gola con una strada a una sola corsia, un santuario rupestre a un'ora di salita sopra un villaggio.

Il problema pratico sono le distanze. Le strade seguono le valli fluviali e superano le creste malvolentieri, perciò cinquanta chilometri sulla carta possono diventare un'ora e mezza in auto. I distributori sono radi a est. D'inverno i valichi più alti chiudono dopo la neve e le grotte turistiche riducono gli orari o restano chiuse due giorni alla settimana. Chi arriva da Plovdiv per la giornata vedrà una valle. Va benissimo, ma è meglio saperlo prima di partire.