Madara (riserva archeologica)

Vale una deviazione

L'unico rilievo rupestre del suo genere in Europa, scolpito a circa ventitré metri d'altezza su una parete verticale di calcare, con accanto iscrizioni greche che registrano le imprese di tre sovrani bulgari delle origini. È la più antica traccia scritta dello stato bulgaro. Conviene poi salire sull'altopiano: quasi tutti fotografano il cavaliere e se ne vanno, e si perdono la metà migliore.

Storia

Contesto

Un cavaliere a cavallo conficca una lancia in un leone; dietro di lui corre un cane. È tutta qui l'immagine, incisa a basso rilievo in una parete verticale sopra il villaggio di Madara all'inizio dell'VIII secolo, quando questo luogo era un santuario del primo stato bulgaro. Su chi debba rappresentare il cavaliere non c'è accordo.

Le iscrizioni contano quanto l'intaglio. Incise in greco attorno al rilievo, nominano i khan Tervel, Kormisos e Omurtag e registrano trattati e campagne lungo quasi tutto l'VIII secolo: la più antica testimonianza scritta che lo stato bulgaro abbia lasciato di sé. Felix Kanitz portò il sito all'attenzione degli studiosi nel 1872; l'UNESCO iscrisse il rilievo nel 1979. A essere iscritti sono soltanto il cavaliere e la sua parete di roccia: 1,2 ettari, una striscia di falesia.

La riserva attorno è la parte che si salta. Scale di pietra salgono a un altopiano che ospita una fortezza in uso dall'antichità fino al XV secolo, e un monastero rupestre che usava come celle e cappelle più di 150 grotte naturali. Ci sono una villa romana, una sorgente e una grotta che ospitava un santuario pagano dedicato alle ninfe. Conviene calcolare un'ora e mezza se si intende salire; il giro dell'altopiano è di circa sei chilometri e non c'è ombra.