Basilica episcopale di Filippopoli

Vale una deviazione

La più grande chiesa paleocristiana scavata in Bulgaria, e il pavimento è il motivo per cui si viene — circa duemila metri quadrati di mosaico, uccelli e geometrie, disposti in due strati perché un terremoto fece sprofondare il primo e la generazione successiva si limitò a ricoprirlo. La struttura di copertura costruita nel 2021 permette di percorrere la navata al livello del pavimento e poi di leggere l'intera pianta da una galleria sopraelevata. Metti in conto un'ora.

Storia

Contesto

Filippopoli ebbe la sua chiesa episcopale quasi non appena fu legale costruirne una. Una moneta di Licinio, che regnò fino al 324, è emersa dalle fondamenta, il che colloca il primo edificio a una decina o vent'anni dall'editto di tolleranza del 313 — abbastanza presto da rientrare nella prima generazione di grandi chiese di tutto l'impero. Fu costruita a una scala che dice qualcosa sulla città: circa 36 metri di larghezza e oltre 90 di lunghezza, una navata con due corridoi laterali, un'abside, un nartece e un cortile porticato sul davanti.

I pavimenti furono rifatti più di una volta. I mosaicisti lavorarono qui in tre campagne, producendo due strati distinti, e dove il pavimento superiore è stato sollevato si può vedere quello precedente sottostante. Il repertorio è fatto soprattutto di uccelli — decine di essi, incluso il pavone nel nartece diventato l'emblema del sito — inseriti in bordure di nodi, meandri e geometrie colorate. Non c'è narrazione figurativa né scrittura per immagini: è una chiesa che decorò il proprio pavimento come avrebbe fatto una ricca casa romana.

Il sito rimase esposto e in deterioramento per decenni. L'edificio che oggi lo sovrasta ha aperto nell'aprile 2021 ed è un esempio di allestimento museale davvero riuscito: un tetto, una passerella sopraelevata che tiene i piedi lontani dalle tessere, e un livello superiore da cui si legge l'intera pianta in un solo sguardo. È nella lista propositiva per il Patrimonio Mondiale UNESCO, non ancora iscritta.