Palazzo di Balchik

Vale una deviazione

Tra il 1924 e il 1937 la regina Maria di Romania si fece costruire una serie di basse ville bianche digradanti lungo la scogliera di Balchik — la città allora era romena, e lo rimase fino al 1940. La casa principale porta un minareto, con una cappella cristiana a pochi passi. Le terrazze sottostanti sono oggi un giardino botanico con una delle più grandi collezioni di cactus all'aperto d'Europa. Vieni presto al mattino o fuori stagione.

Storia

Contesto

La Dobrugia meridionale passò alla Romania nel 1913 e tornò alla Bulgaria con il Trattato di Craiova nel 1940. In quella finestra di tempo, la regina Maria, che si era subito innamorata del luogo, vi fece costruire a partire dal 1924 una residenza estiva, completata attorno al 1937. Non è un unico palazzo ma una serie di piccoli edifici che seguono il pendio fino all'acqua, mescolando motivi bulgari, bizantini, moreschi e transilvani. Il minareto accanto alla cappella non è uno scherzo né un capriccio architettonico: le simpatie religiose della regina erano insolitamente ampie, e gli edifici lo dimostrano.

Le piantumazioni cominciarono insieme alla casa: un botanico svizzero iniziò i lavori nel 1926, e dopo il 1940 le terrazze furono ufficialmente trasformate in giardino botanico. La collezione di cactus all'aperto è generalmente considerata la seconda più grande d'Europa; ci sono anche canali di ninfee, rose e — cosa che qui a luglio conta molto — moltissima ombra.

Gli orari si estendono con la stagione, dalle otto del mattino alle otto di sera in piena estate, fino a 08:30-17:00 tra novembre e marzo. Gli adulti pagano circa 10 €, i bambini tra i sei e i diciotto anni circa 3 €, ed esiste un biglietto famiglia. È affollato dalla tarda mattinata in estate, con pullman in arrivo da Albena e Golden Sands; la prima ora dopo l'apertura appartiene a chi si è dato la pena di arrivare per tempo.