Parc naturel de Vitosha

Vaut le détour

Créé en 1934, ce qui en fait le plus ancien parc de ce type de la péninsule, et aujourd'hui 27 079 hectares de montagne qui commencent là où s'arrête le dernier bus de la ville. C'est aussi l'espace protégé le plus visité de Bulgarie : ce n'est donc pas une nature sauvage. Venir en semaine pour avoir du calme, et lire le règlement des réserves avant de marcher — l'une des deux est totalement interdite d'accès.

Récit

Contexte

L'impulsion est venue de l'Union pour la protection de la nature indigène. Un protocole du conseil forestier du 2 février 1933 et un décret ministériel de l'année suivante ont créé un parc national de 6 410 hectares en trois parties : une réserve de conifères de 759,9 hectares, une réserve de tourbière de 166 hectares, et le reste. Dans la même décennie, l'État a construit la route de Dragalevtsi jusqu'à Aleko, ouvert vingt-deux kilomètres de sentiers, balisé un itinéraire de ski depuis Cherni Vrah, installé des bancs pour cinq cents personnes et bâti neuf refuges. Les loisirs de plein air bulgares modernes ont été largement inventés ici, délibérément, par des administrateurs.

Les limites ont ensuite bougé pendant soixante ans, rétrécissant pour faire place au pâturage, s'étendant de nouveau sous des décrets ultérieurs, et atteignant les 27 079 hectares actuels en février 1991.

Les deux réserves méritent d'être comprises. Bistrishko Branishte, sur le versant est, protège de vieilles pessières et se traverse sur des sentiers balisés. Torfeno Branishte, déclarée en 1935 et aujourd'hui 784 hectares de tourbière vers 1 800 mètres, est entièrement fermée : la tourbe fait entre 0,6 et 2 mètres d'épaisseur, a de mille à mille cinq cents ans, croît d'environ un millimètre par an, abrite plus de trois cents mousses et cinq cents algues, et fait office d'éponge qui alimente la ville en eau. Malgré les pistes de ski et la circulation, le parc porte encore 138 espèces d'invertébrés endémiques et quatre-vingt-cinq espèces reliques, dont dix-huit rescapées arctico-alpines de la dernière glaciation.