Vihren

Vaut le détour

Le troisième sommet de la péninsule balkanique et le point culminant du Pirin, atteint par un sentier balisé en rouge depuis la hija (refuge de montagne, généralement gardé l'été) Vihren, par le col de Kabata. Environ trois heures de montée pour la plupart des gens, deux à deux heures et demie au retour, plus ce que l'on passe en haut : disons six heures de refuge à refuge. Aucune escalade technique sur l'itinéraire d'été normal, mais la dernière section est en rocher brisé et les mains sortent. La face nord, vue du col, est la vue pour laquelle on est venu.

Récit

Contexte

Le Vihren est de marbre, et c'est l'essentiel de ce qu'il faut savoir. La bande de marbre du Pirin septentrional s'altère en un rocher pâle, raide et mal commode, et la face nord de la montagne tombe de plusieurs centaines de mètres dans le cirque de Kazana en contrebas — l'une des rares parois vraiment alpines de Bulgarie. Depuis Bansko, l'ensemble se voit comme un coin blanc au-dessus de la ville, ce qui explique en partie l'affluence au sommet en août.

La voie normale part du refuge Vihren, un peu en dessous de 2 000 m, à seize kilomètres de Bansko par une route asphaltée étroite et sinueuse. En haute saison, les véhicules sont arrêtés en dessous du refuge au milieu de la journée et une navette monte depuis le parking de Shiligarnika ; il y a aussi un bus municipal depuis Bansko quelques fois par jour. Depuis le refuge, le balisage rouge monte au col de Kabata puis tourne dans la crête, avec une dernière section de marche avec les mains sur des blocs instables. Trois heures est une estimation honnête pour quelqu'un qui marche régulièrement. En prévoir davantage sinon.

L'autre tracé, par l'arête Dzhamdzhiev, est plus court, bien plus exposé et d'une autre catégorie — celui-là n'est pas une marche. Hors du plein été, les deux itinéraires gardent neige et glace dans la partie supérieure, et c'est là que les choses tournent mal. Les nuages s'accumulent sur la crête la plupart des après-midi d'été, et vite.