Vezhen

Vaut le détour

Le point culminant de la section Zlatishko-Tetevenska de la Stara Planina, dans le bras ouest du parc national du Balkan central. Tout le sommet est au-dessus de la limite des arbres — de larges pelouses alpines plutôt que du rocher — et l'itinéraire de crête Kom–Emine passe droit dessus. Accessible en une demi-journée depuis la route du col de Beklemeto, ce qui en fait une bonne introduction à la haute crête balkanique.

Récit

Contexte

Le Vezhen fait 2 198 mètres, ce qui le place parmi les sommets les plus hauts du massif sans approcher en rien le côté spectaculaire du Botev, plus à l'est. C'est un large dos de baleine herbeux, et c'est l'attrait plutôt qu'un défaut : du sommet, la crête s'enfuit dans les deux sens en longues vagues vertes, et par une matinée claire on voit très loin, sur la plaine du Danube comme sur les vallées sub-balkaniques.

L'approche habituelle se fait depuis Beklemeto, le col de Troyan, où la route qui franchit la montagne donne un départ en altitude ; de là, c'est une marche le long de la crête et en montée, avec la hija (refuge de montagne, généralement gardé l'été) de Vezhen sous le sommet, côté nord, et le refuge d'Eho plus loin sur la crête. L'itinéraire Kom–Emine, la longue traversée de la Stara Planina et tronçon du sentier européen E3, passe par le sommet : en été, on croise des gens qui en sont à la deuxième semaine d'une marche d'un mois.

La réserve naturelle intégrale de Kozya Stena, l'une des neuf dont les hêtraies portent l'inscription au patrimoine mondial, se trouve sur la crête à l'est. Les conditions au sommet sont ce autour de quoi il faut organiser sa course : aucun couvert d'arbres sur les dernières centaines de mètres de montée, aucun abri en haut, et le temps sur cette crête change vite en n'importe quel mois. La neige reste tard, et par mauvaise visibilité il est vraiment facile de perdre ses repères sur ce large sommet herbeux.