Tsarevets

Vaut le détour

Une colline fortifiée dans une boucle de la Yantra, siège du pouvoir bulgare pendant deux siècles, avec une montée jusqu'à une cathédrale dont l'intérieur divisera le groupe. Une grande partie de la maçonnerie est une reconstruction du XXe siècle, ce qu'il vaut mieux savoir d'avance — on vient pour le site et pour la vue, pas pour l'authenticité.

Récit

Contexte

De 1185 à 1393, cette colline a été la place forte principale du Second Empire bulgare, et la ville qui l'occupait était la capitale. Les fouilles ont retrouvé le tracé de quelque quatre cents maisons, de plus de vingt églises et de quatre monastères serrés à l'intérieur des murs, avec les palais royal et patriarcal au sommet. Sous le mur nord se trouve le Rocher des exécutions, d'où les traîtres basculaient dans la rivière ; un patriarche y a été tué en 1300.

Tout s'est arrêté en juillet 1393, après un siège ottoman de trois mois, quand la forteresse a été prise et brûlée. Ce que l'on parcourt aujourd'hui est en grande partie une reconstruction menée entre 1930 et 1981 — les murs, les portes, et la tour Baudouin, invention de 1930 posée à l'endroit où l'empereur latin Baudouin Ier, fait prisonnier, serait mort dans la geôle de Kaloyan. Le savoir change la visite sans la gâcher ; la forme du lieu et la façon dont la rivière l'enveloppe sont entièrement réelles.

En haut, la cathédrale patriarcale de l'Ascension a été reconstruite en 1981 et peinte en 1985 par Teofan Sokerov dans un style franchement moderniste — gris, anguleux, et sans aucun rapport avec les intérieurs orthodoxes que les visiteurs s'attendent à trouver. Les gens y voient soit la meilleure chose de la colline, soit une offense. Monter et décider ; dans tous les cas, la vue sur Veliko Tarnovo depuis la terrasse justifie la montée.