Tombeau thrace de Kazanlak

Vaut le détour

La frise peinte d'un banquet funéraire — un couple qui se tient la main au moment de se séparer — compte parmi les plus belles peintures hellénistiques conservées où que ce soit. On la voit dans une réplique exacte ; l'original, juste à côté, a été scellé pour qu'il survive tout court. Dix minutes suffisent à la visite : mieux vaut donc l'associer à Golyama Kosmatka, un peu plus loin sur la route, où le tombeau dans lequel on entre est le vrai.

Récit

Contexte

Des soldats qui creusaient un abri antiaérien en bordure de Kazanlak y ont fait irruption le 19 avril 1944. Ce qu'ils avaient trouvé était un tombeau de brique de la fin du IVe siècle av. J.-C. : un couloir, une petite antichambre rectangulaire et une chambre ronde sous une coupole en encorbellement d'à peine deux mètres cinquante de diamètre et trois mètres vingt-cinq de haut.

La peinture fait le tour de cette coupole sur deux bandeaux. Celui du bas est ce qui a rendu le tombeau célèbre — un banquet funéraire, avec un noble thrace couronné d'or assis sur un lit bas et son épouse sur une chaise haute à côté de lui, leurs mains jointes. Des serviteurs apportent un plateau ; un garçon porte une coupe et une aiguière ; deux femmes jouent de la musique ; des palefreniers emmènent des chevaux sellés. Au-dessus, sur un bandeau plus étroit, des chars s'affrontent à la course. Quatre couleurs font tout cela : noir, rouge, jaune et blanc, posées sur l'enduit frais et achevées à la détrempe. L'antichambre, elle, porte des scènes de bataille.

On ne verra rien de tout cela dans l'original. Ce bâtiment-là est fermé et climatisé à quelques mètres, et l'évaluation de l'UNESCO elle-même approuve qu'on le laisse ainsi et renvoie les visiteurs vers la copie. La réplique est exacte et la visite prend une dizaine de minutes, ce qui fait une sortie bien maigre à elle seule — l'associer à Golyama Kosmatka, à quelques minutes de voiture vers l'ouest, où le tombeau dans lequel on pénètre est le vrai.