Phare de l'île Saint-Ivan

Vaut le détour

Une tour blanche sur le point le plus haut de l'île Saint-Ivan, à neuf cents mètres au large de Sozopol, et la seule chose de l'île qui fasse encore son travail. Elle ne se visite pas et ce n'est pas la raison de prendre le bateau — c'est la fouille du monastère — mais c'est le repère sur lequel on se dirige et le point fixe de toutes les vues de la baie depuis la vieille ville.

Récit

Contexte

Saint-Ivan est la plus grande île de la mer Noire bulgare, environ soixante-six hectares, huit cent quatre-vingts mètres sur cinq cent dix, culminant à trente-trois mètres. Le phare est au sommet. Ses gardiens sont les seules personnes autorisées à faire paître des animaux sur l'île au titre de l'arrêté de protection, et c'est le genre de détail qui dit depuis combien de temps quelqu'un vit là-haut.

Les sources donnent deux années différentes pour la tour, et toutes deux ont raison sur un point. Un feu a été établi ici en 1884, élevé par des ingénieurs français pour le gouvernement de la Roumélie orientale — la province ottomane autonome absorbée par la Bulgarie l'année suivante, ce qui constitue en soi un élément de datation. La tour que l'on voit n'est pas celle-là : elle est en béton armé, un matériau qui existait à peine en 1884, et les archives bulgares la datent de 1911, avec son optique fournie par Barbier, Bénard et Turenne de Paris. La station est donc des années 1880 et le bâtiment des années 1910.

Il y avait un feu ici bien avant l'une et l'autre. Une monnaie du IIe siècle à l'effigie de Faustine l'Ancienne en montre un, et les archéologues en ont retrouvé les fondations : c'est pourquoi la muséographie de l'île revendique un prédécesseur romain.

La voir, c'est soit regarder vers le nord depuis le front de mer de Sozopol, où elle ferme la vue, soit prendre l'une des sorties en bateau. La sortie du matin depuis Sozopol dure environ deux heures et comprend une marche à terre ; celle du coucher de soleil comprend aussi Saint-Cyr et la vieille ville vue de l'eau. La tour ne fait partie ni de l'une ni de l'autre — c'est un équipement en service et clôturé — et la promenade sur l'île mène plutôt au site du monastère, d'où provient le reliquaire de 2010.