Grotte de Snezhanka

Vaut le détour

Environ 145 mètres de galerie seulement, ce qui en fait la plus petite des grottes aménagées des Rhodopes et la plus densément ornée — la dernière salle abrite une stalagmite blanche d'un peu plus d'un mètre que quelqu'un a baptisée Blanche-Neige, et le nom a entraîné toute la grotte avec lui. Le hic, c'est l'approche : le parking se trouve quelque 800 mètres plus bas et le sentier qui monte est raide, vingt à quarante minutes.

Récit

Contexte

Trois spéléologues — Boris Evtimov, Gencho Kotsev et Zhoro Zlatarev — ont trouvé la grotte le 3 janvier 1961, dans un versant au-dessus de Peshtera sans ouverture évidente. Les archéologues y ont depuis rattaché des traces à un usage thrace : une partie en était donc connue bien avant.

Ce qui justifie la montée, c'est la densité plutôt que la taille. Le parcours fait environ 145 mètres à travers quatre salles, et les concrétions sont assez serrées pour qu'on ne soit jamais à plus de quelques pas de quelque chose. La dernière, la Salle magique, abrite la figure qui a donné son nom au lieu : une stalagmite d'un peu plus d'un mètre de haut, blanche et vaguement humaine de contour, dans laquelle quelqu'un a décidé en 1961 de voir Blanche-Neige. Les grottes bulgares portent d'ordinaire des noms de diables et de gorges ; celle-ci est allée dans l'autre sens.

L'exploitant a abandonné les groupes guidés à heures fixes — on entre avec un audioguide, il n'y a donc pas à attendre qu'une visite se remplisse, et la grotte ouvre tous les jours de l'année, dernière entrée un peu après dix-sept heures. C'est la marche qu'il faut prévoir. Laisser la voiture au parking gratuit, à quelque 800 mètres en dessous de l'entrée, et monter un sentier à marches avec des mains courantes en bois ; compter vingt à quarante minutes dans chaque sens, davantage avec des enfants, et ne pas s'y risquer en chaussures à semelles lisses.