Forteresse de Samouil

Vaut le détour

La vallée entre la Belasitsa et l'Ograzhden est étroite, et en juillet 1014 Samuil l'a barrée. Basile II a fait passer une troupe par l'épaule de la montagne, a pris la barricade à revers, et l'armée bulgare a été détruite — après quoi, disent les chroniqueurs byzantins, les prisonniers ont été aveuglés et renvoyés chez eux. Le parc-musée date de 1982 et est franchement autant un monument qu'un musée ; c'est le terrain sur lequel il se tient qui compte.

Récit

Contexte

Kleidion signifie « la clé », et Klyuch, le village un peu plus loin sur la route, veut dire la même chose. Le défilé qu'il désigne est la trouée où la Strumeshnitsa passe entre la Belasitsa et l'Ograzhden — la route évidente de la vallée de la Struma vers la Macédoine, et donc celle que Basile II devait emprunter. Samuil l'a fortifiée. Le 29 juillet 1014, un détachement byzantin a contourné la position par le haut et est tombé sur les défenseurs d'en haut, et la ligne bulgare a cédé.

Ce qui a suivi est la partie que tout le monde connaît en Bulgarie. Les chroniqueurs rapportent que Basile a fait aveugler les soldats capturés, laissant à un homme sur cent un seul œil pour ramener les autres, et que Samuil est mort quelques mois après les avoir vus arriver. Les historiens modernes sont sceptiques sur l'arithmétique — quatorze ou quinze mille est un chiffre de chroniqueur plutôt qu'un décompte — mais l'empire ne s'est pas relevé de la campagne, et il a été absorbé par Byzance quatre ans plus tard.

Le site a été aménagé en parc-musée national en 1982, dans le style monumental assuré de cette décennie : un Samuil de bronze, un bâtiment d'exposition, un centre d'accueil. Il est à environ seize kilomètres à l'ouest de Petrich, sur la route du poste de Zlatarevo. Y aller pour le paysage autant que pour la présentation — d'ici en haut, on lit le terrain et l'on voit pourquoi une armée aurait choisi de se tenir dans cette trouée-là.