Parc naturel du Rusenski Lom

Vaut le détour

Le Lom est le dernier affluent important de la rive droite du Danube, et il serpente dans un calcaire tendre au fond d'un canyon assez profond pour qu'on en taille les parois depuis mille ans : les églises rupestres d'Ivanovo, la ville médiévale de Cherven, le monastère troglodyte de Basarbovo. Les falaises sont aussi l'un des meilleurs sites à rapaces du pays. Le percnoptère, l'aigle royal et le hibou grand-duc y nichent tous.

Récit

Contexte

La plaine du Danube est un calcaire déposé quand c'était le fond d'une mer, et les rivières qui descendent des Balkans y ont creusé plutôt qu'elles ne l'ont traversée. Le résultat, au Lom, est une série de méandres resserrés aux parois verticales, creusés de grottes et de corniches. Le parc englobe les vallées du Beli, du Cherni et du Baniski Lom, environ quarante-deux kilomètres de rivière en tout. Il a été déclaré en 1970 et a atteint ses limites actuelles en 1989.

La végétation est une forêt-steppe — la transition entre les bois de l'Europe occidentale et la steppe de l'est — et le parc est l'un des derniers endroits de la plaine du Danube où elle subsiste plus ou moins intacte. Plus de sept cents plantes supérieures ont été recensées dans les seules prairies. La faune est la partie inattendue : vingt-deux poissons dans la rivière, dix-neuf reptiles dont le seul gecko de Bulgarie, et assez de rapaces nicheurs et de papillons pour que la vallée soit classée importante pour les deux.

Concrètement, la visite se fait en voiture. Rien n'est à plus d'une courte marche d'une route, mais les sites sont dispersés sur une vingtaine de kilomètres de vallée et il n'y a pas d'entrée unique. L'administration du parc tient un bureau à Ruse, bul. Skobelev, ouvert en semaine, et gère un centre d'étude dans la vallée elle-même.