Ropotamo

Vaut le détour

Le Ropotamo rejoint la mer par une vallée noyée de chênes et de frênes, et la sortie en bateau qui la descend — une heure jusqu'à l'embouchure et retour, de jour, entre juin et septembre — est la façon habituelle de la voir. Comprendre où l'on entre : c'est une réserve naturelle intégrale au sens strict bulgare, où tout est fermé sauf quatre hectares sur mille, et où l'on ne peut marcher que sur des couloirs balisés de cinq mètres de large.

Récit

Contexte

La protection remonte ici à 1940, quand deux cents hectares environ ont été clôturés par décret. C'est devenu une réserve et un monument naturel en 1956, un parc national en 1962, et en mai 1992 le statut de réserve naturelle intégrale a été rétabli sur mille hectares et sept dixièmes, absorbant les anciennes réserves d'Arkutino, de l'île aux Serpents et de l'Absinthe maritime ainsi que le site de la Tête de Lion. C'est un site Ramsar et le cœur d'un ensemble de sept aires protégées.

Le plan de gestion adopté en 2018 la partage nettement. La zone A, neuf cent soixante-cinq hectares, est fermée aux visiteurs, et le plan nomme explicitement la bande de plage. La zone B fait quatre virgule deux hectares — des couloirs de cinq mètres de large le long de huit sentiers réglementés, dont l'un est plafonné à quarante personnes à la fois. Le bain de soleil, les feux et le bivouac sont interdits sur toute la réserve. Ces règles ne sont pas décoratives : c'est la forêt de vallée fluviale la mieux conservée de la côte bulgare précisément parce qu'elles existent.

La sortie en bateau est l'exception que fait la loi. Elle part du ponton sous le pont routier, descend jusqu'à l'embouchure et revient, du premier juin au trente septembre, de jour, avec des moteurs électriques, pas plus de quatre bateaux sur le parcours en même temps, trente personnes au maximum et une vitesse limitée à quatre nœuds. Compter une heure. Il existe aussi une sortie plus courte vers l'amont, jusqu'au Velyov Vir, le bassin aux nénuphars, qui se trouve hors des limites de la réserve. Le centre d'information d'Arkutino a ouvert en 2003 et fonctionne sur réservation.