Pirin

Vaut le détour

Le Rila est plus haut ; le Pirin est plus raide. Quatre-vingts kilomètres de crête du nord au sud, avec les deux plus hauts sommets — le Vihren à 2 914 m et le Kutelo juste derrière — concentrés à l'extrémité nord, là où la roche devient du marbre et où les parois se redressent à la verticale ou presque. L'essentiel du massif est un parc national, inscrit au patrimoine mondial depuis 1983. Bansko est le camp de base habituel. Le marbre est karstique : il avale l'eau, et de longs tronçons de la haute crête n'ont aucune source.

Récit

Contexte

Le Pirin court sur environ quatre-vingts kilomètres depuis le col de Predel au nord, où il rejoint le Rila, jusque vers la frontière grecque, et il est étroit — quarante kilomètres au plus large, souvent bien moins. Le tiers nord est ce que les gens désignent quand ils disent Pirin. Ici le granite cède la place à une bande de marbre, et le marbre s'érode en formes qui donnent au massif, vu de Bansko, l'allure d'une petite chaîne alpine plus que de tout autre relief du pays : des arêtes en lame de couteau, des éboulis de gravier blanc, des parois qui plongent de plusieurs centaines de mètres sans une vire.

Le parc national couvre l'essentiel des hauteurs et figure au patrimoine mondial depuis 1983, avec une extension ajoutée en 2010. Il compte environ 118 lacs glaciaires, dont le Popovo, au milieu du massif, est le plus grand et le plus profond. Deux secteurs ont été délibérément laissés hors de l'inscription : les domaines skiables au-dessus de Bansko et de Dobrinishte. Ces exclusions font l'objet d'une longue querelle entre l'État bulgare, les organisations de protection de la nature et le Comité du patrimoine mondial, qui a demandé à plusieurs reprises que le développement des remontées mécaniques soit freiné. On en voit les traces pendant la montée en voiture.

La conséquence pratique de tout ce marbre, c'est la sécheresse. Le karst fait descendre la pluie tout droit, et sur les hautes crêtes, entre les hija (refuges de montagne, généralement gardés l'été), on peut rester des heures sans rien à boire. Faire le plein au refuge, et considérer tout après-midi d'été au-dessus de 2 500 m comme susceptible de finir en orage.