Peshterata na Sveta Marina

Vaut le détour

À douze kilomètres à l'est de Slivarovo, derrière les anciens barbelés frontaliers, se trouve une grotte qui a été le plus grand centre de culte de sainte Marina du sud-est de la Thrace, attirant des pèlerins venus d'aussi loin que Constantinople. L'eau qui suinte de ses parois est recueillie dans des récipients posés au sol et tenue pour sacrée. On laissait à l'ouverture de petits modèles en étain ou en argent de la partie malade de son corps, dans la croyance que la maladie restait derrière avec eux.

Récit

Contexte

Les lieux saints de sainte Marina en Strandja suivent un même schéma : un petit monastère, une source, et un arbre auquel les fidèles nouent un fil ou un morceau de vêtement pour que la maladie y passe et y périsse. Ils se trouvent hors des villages, toujours dans un endroit bas et humide — une grotte ou un ravin profond — de sorte que s'y rendre veut dire descendre plutôt que monter.

C'est le plus grand d'entre eux. Les ex-voto sont le détail qui reste en mémoire : des miniatures d'un organe malade, ou d'un corps humain entier, coulées en étain ou en argent et déposées dans le trou du mur est ou près de l'icône. La fête de la sainte, le 17 juillet selon le nouveau calendrier, était en Strandja une fête des célibataires — le lefterski panagir — et on la célébrait de nuit, les pèlerins festoyant puis dormant près de la grotte dans l'espoir d'une guérison ou d'un signe en rêve.

C'est l'accès qui est difficile, et il ne faut pas le sous-estimer. La grotte se trouve au lieu-dit Likudi, très près de la frontière turque, et s'atteint depuis Slivarovo ou en tout-terrain depuis Kosti par l'ancienne piste de terre sur la crête de la Rezovska. Il n'y a pas de route revêtue, pas de panneau dans aucune langue et aucune couverture téléphonique sur laquelle compter ; la direction du parc naturel avertit que les réseaux turcs prennent le relais près de la frontière. Organiser la sortie par le centre d'accueil du parc ou par l'office de tourisme de Malko Tarnovo plutôt que de partir seul, et emporter un passeport.