Galerie nationale d'art de Bulgarie

Vaut le détour

Deux histoires dans un seul bâtiment. Le site portait le konak (résidence du gouverneur ottoman), où Vasil Levski fut détenu et où siégea, pendant l'hiver 1872-1873, le tribunal qui le condamna à mort ; à partir de 1880 il a été reconstruit comme résidence du premier prince de Bulgarie. Venir pour les salles autant que pour l'art, et savoir que cette aile n'accueille que des expositions temporaires.

Récit

Contexte

Un konak se dressait ici depuis le XVIe siècle ; il a brûlé en 1816 et a été remplacé. C'était le centre administratif de la Sofia ottomane et le lieu où s'est achevé le procès de Levski. Après la Libération, le prince Alexandre de Battenberg a chargé l'architecte viennois Viktor Rumpelmayer de transformer ce qui restait en palais, en conservant les anciennes fondations de pierre et une partie de la façade principale. Il a ouvert le 26 décembre 1882. Ferdinand y a ajouté une aile nord-est entre 1894 et 1896, dessinée par Friedrich Grünanger — le même architecte qui a construit dix ans plus tard la synagogue à quatre cents mètres de là.

Après 1944, le palais a abrité le Conseil des ministres. En 1953, l'État l'a remis à la Galerie nationale et au Musée ethnographique, qui se le partagent encore.

Ce qu'il faut comprendre avant d'acheter un billet, c'est que la Galerie nationale est aujourd'hui une seule institution répartie sur plusieurs bâtiments. Celui-ci, appelé simplement Le Palais, accueille des expositions temporaires d'art bulgare et étranger. La collection permanente — environ mille sept cents œuvres sur quatre étages, la peinture bulgare depuis le milieu du XIXe siècle, plus des fonds européens, asiatiques et africains — se trouve à Kvadrat 500, à quelques minutes de marche vers l'est. Le Musée de l'art chrétien, dans la crypte d'Alexandre-Nevski, relève de la même famille. Il existe des billets combinés ; le jeudi, tout tombe à environ deux euros.