Grotte de Ledenika

Vaut le détour

Le nom signifie glacée, et pendant les mois froids de la glace se forme effectivement dans la salle d'entrée — le seul moment de l'année où la grotte mérite son nom. Le parcours de visite fait environ trois cents mètres à travers dix salles, la plus grande avec un plafond à une quinzaine de mètres. Elle est ouverte au public depuis 1961 et se trouve à seize kilomètres de Vratsa par la route de montagne.

Récit

Contexte

La grotte a été découverte au tout début du XXe siècle et aménagée pour les visiteurs au fil des décennies suivantes, avant d'ouvrir véritablement en 1961. Le parcours enfile une suite de salles nommées — l'Antichambre, la Salle de concert, la Salle blanche, le Grand Temple — dans un calcaire déposé bien avant le soulèvement de la chaîne des Balkans, avec l'appareil habituel de stalactites, de stalagmites et de coulées. À la fin des années 1980, elle recevait cent mille visiteurs par an, bien plus qu'aujourd'hui.

Elle se trouve à l'intérieur du parc naturel du Vrachanski Balkan, dont la direction la gère, organise périodiquement le nettoyage des gouffres voisins et suit les colonies de chauves-souris ici et dans les grottes alentour. C'est le cadre honnête d'une visite : une grotte aménagée modeste dans un cadre spectaculaire, et la montée depuis Vratsa par les gorges de Vratsata fait au moins la moitié de la sortie.

Y aller en hiver si la glace compte et si la route est dégagée ; y aller en été pour la température, qui soulage quand Vratsa cuit. Dans tous les cas, c'est court, et il faut l'associer à autre chose dans le parc — le sentier de la cascade de Borov Kamak, ou les gorges elles-mêmes.