Réservoir de Kardzhali

Vaut le détour

C'est le mur qui compte : 103 mètres de barrage voûte-poids en béton, un type peu courant en Bulgarie, dressé directement au-dessus de Kardzhali, la ville vivant en dessous. Derrière, l'Arda remonte sur vingt kilomètres à travers un pays volcanique nu qui ne ressemble à rien d'autre en Bulgarie. Vingt-quatre villages ont disparu sous l'eau lors du remplissage. Rien n'est prévu pour les visiteurs ; on regarde depuis la route.

Récit

Contexte

Le chantier a commencé en 1957 et le barrage est entré en service en 1963, même si les travaux de l'aménagement d'ensemble se sont poursuivis dans les années 1970. Le parti est celui d'un mur voûte-poids en béton, de 103,5 mètres de haut et 344 de long — peu courant ici, où la plupart des grands barrages sont en terre ou des ouvrages-poids droits — et la technique a été assez difficile pour que des spécialistes soviétiques et français soient appelés quand une roche instable et des failles ont menacé d'arrêter le travail.

Il retient environ 497 millions de mètres cubes de l'Arda, étalés sur treize kilomètres carrés et demi et remontant sur vingt kilomètres. Vingt-quatre villages des districts de Kardzhali et d'Ardino ont été noyés. La centrale au pied du mur fait tourner quatre turbines pour 106 mégawatts, et c'est le plus en amont des trois grands barrages de l'Arda.

Pour le visiteur, l'attrait tient au paysage plutôt qu'à l'ouvrage. Ce sont les Rhodopes orientaux : bas, secs, volcaniques, avec des affleurements de rhyolite dressés au-dessus d'une eau verte et très peu d'arbres. Des bras latéraux du lac s'enfoncent dans les collines et se voient le mieux depuis la route de rive ou depuis la crête au-dessus du mur. C'est la lumière du soir qui fait fonctionner ce pays — la roche vire à l'orange et l'eau au noir.