Cimetière juif de Karnobat

Vaut le détour

Une cinquantaine de décares de coteau à l'extérieur de Karnobat, portant près de mille pierres tombales de marbre et de pierre, avec des inscriptions en hébreu, en ladino, en français, en allemand et en bulgare. La plus ancienne déchiffrée est datée de 1598. Le musée de la ville le décrit comme l'une des plus importantes grandes nécropoles médiévales des Balkans et parmi les plus anciens cimetières séfarades. Presque personne n'y va.

Récit

Contexte

Les Séfarades expulsés d'Espagne en 1492 ont atteint les Balkans ottomans en une génération, et Karnobat est l'un des lieux où ils se sont installés. La nécropole s'est développée pendant quatre siècles et a été étudiée systématiquement pour la dernière fois par une équipe de chercheurs entre 1991 et 1995. Toutes les tombes n'ont pas été relevées et toutes les épitaphes n'ont pas été lues.

Ce sont les pierres elles-mêmes qui font l'intérêt. La plupart sont en marbre apporté de Malko Tarnovo, à cent cinquante kilomètres au sud, ce qui est une déclaration d'intention considérable pour une communauté de province. Les plus anciennes portent des figures gravées indiquant le sexe, l'instruction ou le métier de la personne inhumée : un encrier et une plume, une aiguille, des ciseaux, une ceinture, des boucles, des fleurs. Les lire est un cours accéléré sur ce qu'étaient les juifs de la ville.

L'état est celui auquel on s'attend pour un site sans financement et sans communauté survivante pour l'entretenir : des pierres à terre, l'herbe haute, pas de sentier et pas de panneau. Y aller au début du printemps ou à la fin de l'automne, mettre des chaussures de marche, et se comporter comme dans n'importe quel cimetière. Le musée de la ville, qui a la charge du site en même temps que de la tour de l'horloge, du hamam et de la vieille mosquée, est l'endroit où se renseigner avant de partir — il est rue Aleksi Neychev et n'ouvre que sur rendez-vous, tandis que sa maison-musée, rue Dimitar Polyanov, a des horaires de semaine.