Maison de l'humour et de la satire

Vaut le détour

Ouverte le 1er avril 1972 — la date était le propos — et conservant aujourd'hui des dizaines de milliers de dessins, d'estampes, de sculptures, de masques et d'affiches d'artistes de bien plus de cent pays. C'est une grande institution étrange, très bloc de l'Est, bâtie sur une seule plaisanterie récurrente au sujet de l'avarice de Gabrovo. Une heure si l'on aime la satire graphique ; moins si l'on s'attendait à rire aux éclats.

Récit

Contexte

Gabrovo a une réputation d'économie poussée jusqu'à l'absurde, et la ville, depuis deux siècles, s'y appuie plutôt que de la nier. L'emblème municipal est un chat sans queue. L'emblème du musée est un globe avec des oreilles et des yeux de chat. Les plaisanteries sont affectueuses, dirigées contre soi et si souvent répétées qu'elles fonctionnent comme une industrie locale.

L'institution fondée sur cette plaisanterie s'est révélée plus sérieuse qu'il n'y paraît. Depuis 1972, elle collecte la satire graphique à l'échelle internationale et à grande échelle — dessins de presse, estampes satiriques, peintures, sculpture, photographie, affiches, costumes de carnaval — pour un total de dizaines de milliers d'œuvres de milliers d'artistes du monde entier. Réunir une collection internationale de dessin politique à l'intérieur d'un État communiste supposait une tension évidente, et le musée l'a en partie négociée en mettant l'accent sur l'humour comme tradition populaire. Depuis 1989, il peut être plus franc sur la moitié politique de ses propres fonds.

Comme expérience, c'est inégal. Le bâtiment est un bloc de béton imposant, les accrochages tournent, et une bonne part du dessin de presse ne survit ni à la traduction ni au passage de quarante ans. Mais l'échelle de la chose est vraiment inhabituelle, et la section consacrée au carnaval et à la tradition de la blague à Gabrovo explique sur l'humour bulgare quelque chose qu'aucun paragraphe de guide ne réussit à dire. La ville organise un carnaval qui puise dans le même matériau.