Église de la Sainte-Mère-de-Dieu

Vaut le détour

Parmi une vingtaine de ruines et de musées médiévaux, c'est la seule église de la vieille ville qui soit encore une église. Elle a été construite par étapes entre 1857 et 1894 et consacrée le 21 mai de cette année-là : la plus grande et la mieux conservée des basiliques à trois nefs de Nessebar, à coupole, avec un clocher qui domine tous les autres toits de la péninsule. Elle abrite l'icône que la ville tient pour miraculeuse.

Récit

Contexte

La dédicace est à la Dormition de la Vierge, et la ville l'appelle aussi Bogoroditsa Megarska. La construction s'est poursuivie par intermittence pendant près de quarante ans, ce qui était normal pour une église chrétienne de l'époque : l'argent rentrait quand il rentrait, et les autorisations n'arrivaient pas toujours. Quand elle a été achevée, la ville avait une église assez grande pour la desservir correctement, et c'est toujours le cas.

L'iconographie est tardive et il n'y a ici aucune peinture médiévale, ce qui explique qu'elle ne figure sur aucun billet de musée. Ce n'est pas une raison pour la sauter. Visiter les églises de Nessebar dans le mauvais ordre les réduit à une suite de coquilles vides ; entrer dans celle-ci, avec l'odeur de cire, les veilleuses et quelqu'un en prière, remet les autres en contexte.

Le clocher est la chose la plus haute de la vieille ville et le repère sur lequel on s'oriente depuis l'isthme. On y célèbre des mariages, plusieurs par semaine en été. Aucun horaire d'ouverture n'est publié — c'est une église paroissiale, elle fonctionne donc aux heures des offices — mais en pratique elle est ouverte dans la journée. Elle est rue Slavyanska. Si l'on est à Nessebar un dimanche matin, c'est là qu'est la ville.