Héraclée Sintique

Vaut le détour

Fondée par Philippe II au IVe siècle av. J.-C. et identifiée avec certitude seulement en 2002, quand une dalle de marbre est apparue, portant une lettre des empereurs Galère et Maximin sur les droits municipaux perdus de la ville. Les fouilles menées depuis 2007 ont dégagé le forum, des rues et un égout romain qui a livré en 2024 un Hermès de marbre presque complet. Le site a rouvert aux visiteurs en 2024 après restauration. La statue, elle, est partie à Sofia.

Récit

Contexte

Philippe II de Macédoine a planté ici une cité au milieu du IVe siècle av. J.-C., sur le flanc sud du Kozhuh — un volcan éteint qui se détache de la plaine de la Struma. Elle a continué sous Rome et s'en est assez bien tirée, puis les tremblements de terre de la fin du IVe et du Ve siècle l'ont achevée. Pendant presque toute l'époque moderne, personne n'était certain de quelle cité il s'agissait.

La réponse est arrivée en 2002 sous la forme d'une dalle de marbre gravée en latin : un rescrit des empereurs Galère et Maximin Daïa, daté de 307 ou 308, répondant à des citoyens qui avaient demandé le rétablissement de leur statut municipal. Il nommait le lieu. Les fouilles systématiques ont commencé en 2007, menées par Lyudmil Vagalinski avec le musée de Petrich, et elles font apparaître depuis le forum, des rues pavées et le grand égout de la cité.

En juillet 2024, cet égout a livré une statue d'Hermès en marbre, de plus de deux mètres de haut et quasiment intacte — apparemment descendue et enfouie avec un certain soin, ce qu'une cité fraîchement chrétienne faisait d'un ancien dieu plutôt que de le briser. Elle est partie à l'Institut national d'archéologie à Sofia pour restauration : ne pas venir ici en espérant la voir. Ce que l'on a à la place, c'est un paysage urbain romain vaste et lisible, dans la partie la plus chaude du pays, avec presque rien en fait d'ombre.