Chêne de Granit

Vaut le détour

Un chêne pédonculé dans un village de la plaine thrace, debout depuis le IVe siècle apr. J.-C. environ. Des comptages de cernes réalisés au début des années 1980 ont donné 1 637, ce qui place sa germination vers l'an 345. Il est en train de mourir — une grande branche se met encore en feuilles et le reste est du bois mort — et c'est une raison d'aller le voir plutôt qu'une raison de s'en abstenir.

Récit

Contexte

L'arbre se dresse à Granit, un village de la plaine entre Plovdiv et Stara Zagora, et il ne s'annonce pas. Des mesures prises dans les années 1980 donnent une circonférence de tronc de 7,45 mètres, une hauteur de 23,4 mètres et une couronne qui s'étend sur environ mille mètres carrés. Un sondage botanique a compté 1 637 cernes annuels, ce qui date la pousse d'environ 345 apr. J.-C. — avant que l'Empire romain n'ait fini de se scinder en deux, et très longtemps avant qu'il y ait une Bulgarie.

Il décline aujourd'hui. L'essentiel de la couronne est mort, et ces dernières années une seule des grandes branches s'est mise en feuilles chaque printemps, même s'il continue à produire des glands. Qu'il se remette, personne ne peut le promettre : des chênes tiennent des décennies dans cet état et peuvent aussi tomber dans une seule tempête.

Il n'y a rien d'autre à Granit et aucun aménagement d'aucune sorte auprès de l'arbre. Il se tient là où il se tient, en plein air, gratuitement, et il faut une dizaine de minutes pour le regarder comme il faut. Que cela justifie le détour depuis la route Plovdiv–Stara Zagora est entièrement affaire de ce que l'on ressent devant les très vieux êtres vivants.