Euxinograd

Vaut le détour

Le palais que les monarques bulgares se sont fait construire pour leurs étés, à huit kilomètres au nord de Varna, est toujours une résidence gouvernementale en service, et c'est la première chose à savoir avant de le visiter : on ne se présente pas au portail. Les visites s'organisent à l'avance, et le parcours comprend la maison, les orangeries, la chapelle et la cave, qui fait du vin blanc sur le domaine depuis 1891.

Récit

Contexte

Le site, où s'était dressé un monastère, a été donné au prince Alexandre de Battenberg en 1882, et il s'est mis à bâtir aussitôt. L'architecte viennois Viktor Rumpelmayer a dessiné la première transformation en 1885 ; sous Ferdinand, la maison a été reconstruite pour ressembler à un château français du XVIIIe siècle, sur des plans de Hermann Mayer avec Nikola Lazarov. Le nom d'Euxinograd, tiré de l'ancien nom grec de la mer Noire, date de 1893.

Le parc a été dessiné à partir de la fin des années 1880 par des paysagistes français, parmi lesquels Édouard André, avec des dizaines de milliers d'arbres acheminés depuis Marseille ; plusieurs espèces qui poussent ici ne se trouvent nulle part ailleurs dans les Balkans. Les jardins se répartissent en zones — un centre à la française, un jardin grec, un jardin anglais, une bande le long du ruisseau, et la plage. La cave de 1891 fonctionne toujours, et une dégustation fait généralement partie de la visite.

Comme il reste une résidence d'État, où se tiennent des conseils des ministres en été, l'accès est encadré plutôt que libre : parcours fixes, horaires fixes, et des parties du domaine tout simplement fermées. Réserver par téléphone ou par courriel bien à l'avance, surtout en juillet et en août. Les bus urbains de Varna s'arrêtent au portail.