Monastère de Dryanovo

Vaut le détour

Deux choses très différentes se tiennent à quelques centaines de mètres l'une de l'autre dans ces gorges : un monastère où une troupe d'insurgés a été assiégée neuf jours en 1876 et presque entièrement tuée, et une grotte qui a livré les restes d'Homo sapiens directement datés les plus anciens d'Europe. Le décor — parois calcaires, une rivière, une passerelle — fait beaucoup du travail. Facile depuis Veliko Tarnovo ou Gabrovo.

Récit

Contexte

Le monastère remonte au XIIe siècle et a été brûlé puis reconstruit plus d'une fois sous la domination ottomane avant d'être rétabli à cet emplacement en 1845. Sa place dans la mémoire bulgare vient du printemps 1876. Pendant l'insurrection d'Avril, un détachement commandé par Pop Hariton et Bacho Kiro, instituteur de Byala Cherkva, a pris position dans le monastère et l'a tenu neuf jours contre une force ottomane bien plus nombreuse. Les bâtiments ont été bombardés et incendiés, la grande majorité des hommes sont morts, et Bacho Kiro a été capturé puis pendu peu après. Un ossuaire leur est consacré sur place.

Ce soulèvement a lourdement échoué, et ce sont les représailles qui l'ont suivi qui ont retourné l'opinion européenne et conduit, en deux ans, à la guerre d'où est sorti un État bulgare. Tous les écoliers bulgares connaissent ces gorges pour cette raison.

À environ trois cents mètres de là, dans la falaise au-dessus de la rivière, se trouve la grotte de Bacho Kiro — première grotte aménagée de Bulgarie à avoir reçu l'éclairage électrique, en 1938, et nommée d'après le même homme deux ans plus tard. En 2020, une équipe publiant dans Nature a signalé des restes humains provenant de la grotte, directement datés d'environ 45 000 ans, les hommes modernes les plus anciens datés avec certitude jusqu'ici en Europe, accompagnés d'outils de pierre et de pendentifs faits de dents d'ours des cavernes. Entre les deux, on regarde la version très courte et la version très longue d'une même question : qui était ici.