Église Saint-Jean-Baptiste

Vaut le détour

La plus ancienne église encore debout à Nessebar et celle qui montre comment la ville construisait avant d'apprendre à décorer. Xe siècle, quatorze mètres sur dix, en pierre brute et mortier, avec un tambour cylindrique et une coupole hémisphérique, trois absides et pas de narthex. Les travaux de restauration de 2012 et 2013 ont établi qu'elle repose sur les fondations d'une basilique du VIe siècle. Environ 2,50 €.

Récit

Contexte

Architecturalement, c'est une transition : pas tout à fait la basilique raccourcie de la période antérieure, pas tout à fait la croix inscrite qui a suivi, avec trois nefs séparées par deux murs longitudinaux sous des voûtes en berceau. Le guide municipal affirme que le nombre d'or gouverne les proportions. De hautes arcades aveugles rythment les façades ouest, nord et sud, avec des traces de décor autour des fenêtres et au-dessus de la porte, mais rien de l'étalage de céramique et de brique des églises du XIVe siècle.

L'intérieur était enduit et peint. Ce qui subsiste est fragmentaire mais comprend un portrait de donateur du XIVe siècle sur le mur sud et une partie d'une sainte Marina du XVIIe sur la colonne sud-est — trois siècles de repeints dans une même salle.

La fouille sous le sol pendant la restauration de 2012-2013 a mis au jour en dessous une basilique paléobyzantine à trois nefs du VIe siècle, à l'origine dotée d'une seule abside semi-circulaire, deux plus petites ayant été ajoutées ensuite aux nefs latérales. L'église a aussi une place dans l'histoire moderne de la ville : le Musée archéologique, fondé en 1956, y a installé sa première exposition. L'entrée est d'environ 2,50 € et elle se trouve rue Mitropolitska ; pendant les mois d'hiver, elle n'ouvre que sur arrangement.