Forteresse de Belogradtchik

Vaut le détour

On n'a construit des murs que sur deux côtés. Sur les autres, soixante-dix mètres de grès faisaient déjà l'affaire, et les Romains, les Bulgares médiévaux et les Ottomans ont chacun à leur tour ajouté à ce que le rocher leur donnait. Trois cours s'étagent l'une derrière l'autre, et la dernière se gagne par des marches à l'air libre, avec le vide à côté. À déconseiller à qui n'a pas le pied sûr.

Récit

Contexte

Ce qui subsiste date pour l'essentiel du début du XIXe siècle. Les murs font plus de deux mètres d'épaisseur à la base et jusqu'à douze de haut, et enferment un peu plus de dix mille mètres carrés répartis en trois cours distinctes reliées par des portes, chacune plus haute et plus petite que la précédente. La cour supérieure n'en est presque plus une — une poche de terrain entre des tours rocheuses, avec des marches taillées vers les points de vue qui la dominent.

Les Romains ont construit ici les premiers, et légèrement : c'était un poste de guet plutôt qu'un point d'appui. Au XIVe siècle, Ivan Sratsimir en a fait la deuxième fortification de son territoire après Vidin même. Les Ottomans l'ont prise en 1396 puis, confrontés à l'activité persistante des haïdouks et des insurgés dans ces collines, n'ont cessé de l'agrandir. La reconstruction générale est intervenue au début du XIXe siècle, avec le concours d'ingénieurs français et italiens, ce qui explique que certaines parties de la maçonnerie paraissent étrangement européennes pour une garnison ottomane.

Elle a gagné sa place dans la mémoire bulgare par le mauvais côté : c'est d'ici qu'a été écrasé le soulèvement de Belogradtchik de 1850. Son dernier emploi militaire remonte à la guerre serbo-bulgare de 1885. Elle est aujourd'hui gérée par le musée d'histoire de la ville, et le billet comprend une visite guidée ou un audioguide au départ toutes les demi-heures.