Île de Belene

Vaut le détour

Quatorze kilomètres de saules, de peupliers et de terres agricoles drainées au milieu du Danube, accessibles depuis Belene par un pont flottant. L'extrémité ouest est une prison en activité, installée sur le site du camp de travail qui a détenu des prisonniers politiques à partir de la fin des années 1940. L'extrémité est est la réserve de Persinski Blata. On ne s'y promène pas. C'est un endroit à comprendre plutôt qu'à parcourir.

Récit

Contexte

Persin sur les cartes, Belene pour tout le monde : environ quarante et un kilomètres carrés formés là où plusieurs îlots se sont envasés ensemble, faits de sédiments fluviaux de quinze à vingt mètres d'épaisseur et s'élevant à peine à neuf mètres au-dessus de l'eau. Des travaux de drainage ont transformé l'ouest et le centre, plus hauts, en terres labourables. L'est, bas, reste fait de bras abandonnés, de marais permanents et de forêt inondable, et il passe sous l'eau quand le Danube monte.

C'est le camp qui fait que la plupart des Bulgares connaissent le nom. Il a fonctionné par phases de la fin des années 1940 aux années 1950 et a détenu des prisonniers politiques ; c'est ce que la Bulgarie a de plus proche d'un nom de lieu unique pour cette décennie. Une prison fonctionne aujourd'hui sur le site, et cette moitié de l'île est fermée.

La moitié est est devenue la réserve naturelle intégrale de Persinski Blata en 1981 et forme aujourd'hui le cœur du parc naturel de Persina. Plus de 170 espèces d'oiseaux y ont été recensées, parmi lesquelles l'ibis falcinelle, le cormoran pygmée, la pie-grièche à poitrine rose et la bernache à cou roux, avec le sanglier, le chacal, le renard et la loutre dans la forêt. Les deux faits tiennent sur les mêmes quatorze kilomètres de boue, et il n'y a pas de façon confortable de les tenir ensemble — ce qui est, au fond, la raison de venir.