Basilique de la Sainte-Mère-de-Dieu Éléousa, Nessebar

Vaut le détour

La démonstration la plus claire, en Bulgarie, que la mer est montée. Éléousa était une basilique à trois nefs du VIe siècle, vingt-huit mètres sur dix-huit, et sa partie nord ainsi qu'une section de la nef centrale sont aujourd'hui sous l'eau. Ce qui reste se dresse sur la rive nord de la péninsule, à côté du moulin à vent de pierre, gratuit et ouvert. Y aller aux premières lueurs, quand l'eau est plate et que l'on voit le reste.

Récit

Contexte

La basilique avait trois absides et un narthex, les deux bas-côtés portant de plus petites absides tournées au nord et au sud — un chevet en trois parties que le musée compare à celui de Sainte-Sophie, au centre de la ville, à cette différence près de l'abside triplée. Les fouilles ont commencé en 1920 et les vestiges ont été partiellement restaurés.

Les sources écrites la mentionnent jusqu'au XIVe siècle, époque à laquelle elle faisait partie d'un complexe monastique. Son icône de la Vierge Éléousa — Notre-Dame de Tendresse — a été plaquée d'argent par le tsar Ivan Alexandre, ce qui dit quelque chose du rang de la maison.

L'affaissement n'est pas spectaculaire à regarder et demande de bonnes conditions : eau calme, soleil bas, pas de vent. Un petit matin de septembre est idéal. Depuis la maçonnerie conservée, on suit les lignes des murs qui se prolongent dans les hauts-fonds, et l'ampleur de ce qui a disparu devient évidente. Le site n'est pas clôturé, sur le sentier côtier qui fait le tour du rebord nord, et le moulin à vent de pierre à côté vaut aussi les deux minutes — un cylindre de pierre de taille avec un escalier en rondins de chêne à l'intérieur et ses meules toujours en place au troisième niveau.