Forteresse d'Asen

Vaut le détour

De la forteresse il ne subsiste presque rien sinon sa position, et c'est précisément le sujet : un éperon calcaire au-dessus des gorges de la Chepelarska, avec la route qui descend vers la mer Égée juste en dessous. Le seul bâtiment encore debout est l'église — deux niveaux, une tour carrée et des fragments de peinture médiévale. C'est une montée courte et raide depuis le parking, et le monastère de Bachkovo est à dix minutes plus haut dans la même vallée.

Récit

Contexte

Le rocher était fortifié bien avant les Asen. Une charte du XIe siècle du monastère de Bachkovo nomme ici un lieu appelé Petrich, et l'éperon a la forme que tout ingénieur militaire réclame — des falaises sur trois côtés et un seul accès. Ce qui a rendu la forteresse célèbre, c'est une inscription de 1231, gravée dans le mur sur huit lignes, qui rapporte une reconstruction sous Ivan Asen II. Elle vient un an après sa victoire de Klokotnitsa, à un moment où la Bulgarie était la première puissance de la région et où l'Empire latin de Constantinople ne l'était pas.

Les murs sont tombés au cours des siècles suivants et ce qui subsiste est l'église, dédiée à la Sainte Mère de Dieu de Petrich. Les spécialistes débattent de sa date, la plupart la plaçant au XIIe ou au XIIIe siècle, et elle est inhabituelle pour la région : une nef unique au-dessus d'un niveau inférieur, un large narthex et une tour carrée, plus verticale que tout ce qui l'entoure. Des traces de peinture médiévale subsistent à l'intérieur.

Concrètement, la visite se résume à une courte montée depuis le parking, puis au temps que l'on veut passer sur le rocher. La fin d'après-midi est la bonne heure — les gorges se remplissent d'ombre tandis que l'église reste éclairée — et la combinaison avec Bachkovo, à dix minutes plus au sud, est la formule de la plupart des visiteurs.