Cathédrale Alexandre-Nevski

Vaut le détour

Construite entre 1882 et 1912 en mémoire des soldats russes morts dans la guerre qui a mis fin à la domination ottomane, et dimensionnée en conséquence. Si le temps manque, laisser la file d'attente de la nef et descendre plutôt à la crypte : elle abrite la meilleure collection d'icônes bulgares du pays.

Récit

Contexte

La première pierre a été posée en mars 1882, quatre ans après la guerre qui a rendu à la Bulgarie son statut d'État, et l'édifice n'a été achevé que trente ans plus tard. Les plans sont d'Alexander Pomerantsev, architecte russe travaillant dans la manière néobyzantine : de la brique, des demi-coupoles étagées jusqu'à une coupole centrale dorée, et un clocher qui atteint cinquante-trois mètres. À l'intérieur, l'édifice mesure environ soixante-quatorze mètres sur cinquante-deux, de quoi asseoir une bonne partie de la capitale.

Elle a été dédiée à Alexandre Nevski, prince russe du Moyen Âge et saint patron du tsar dont l'armée s'était battue ici — une architecture de remerciement, et parfaitement délibérée. L'édifice n'a finalement été consacré qu'en 1924. Ses dimensions n'ont toujours aucune concurrence sur la silhouette de Sofia, et l'intérieur est plus sombre et plus dépouillé que l'extérieur ne le laisse attendre : marbre, onyx, beaucoup d'ombre et très peu de lumière naturelle.

La meilleure moitié de la visite est souterraine. La crypte a été transformée en musée de l'icône orthodoxe et abrite aujourd'hui la collection nationale — des panneaux venus d'églises et de monastères de tout le pays, certains à partir du Xe siècle, disposés chronologiquement dans des salles voûtées. C'est calme, bien éclairé, et presque personne, sur la place au-dessus, ne descend y voir.