Monastère d'Aladzha

Vaut le détour

Des moines ont creusé ici des cellules, une église, un réfectoire et une cuisine à même une falaise calcaire et y ont vécu aux XIIIe et XIVe siècles. Les salles taillées dans le roc sont toute la visite, et elles sont honnêtement nues — les peintures murales qui ont donné au lieu son nom turc, alaca, « bigarré », ont presque entièrement disparu. Le site ferme de décembre à février, ce qui prend des gens au dépourvu.

Récit

Contexte

La falaise se dresse à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, derrière la barre d'hôtels de Golden Sands, à l'intérieur du parc naturel. Le niveau inférieur abrite l'église, les cellules des moines, un réfectoire et une cuisine, une petite église funéraire avec une crypte en dessous, et des réserves. Au-dessus, atteinte par des escaliers taillés puis refaits, une niche naturelle du rocher a été transformée en chapelle.

Six ou sept cents mètres à l'ouest se trouvent deux petites catacombes où céramique, monnaies et graffiti gravés indiquent un usage chrétien aux Ve et VIe siècles — des gens vivaient donc dans ces rochers bien avant l'arrivée de la communauté médiévale. Le monastère a décliné après la conquête ottomane de la fin du XIVe siècle et était probablement vide au XVIe.

Un bâtiment de musée des années 1970, au pied de la falaise, abrite l'exposition permanente et la billetterie. Les adultes paient environ 5 €, les étudiants environ 3 €. Ce sont les horaires qu'il faut vérifier : tous les jours de neuf à dix-sept heures de mai à octobre, de dix à dix-sept heures en novembre puis en mars et avril, fermé le lundi et le mardi, et rien du tout de décembre à février. Hors saison, les bois alentour sont la meilleure moitié de la sortie.