Abritus

Vaut le détour

En 251, une armée gothique a détruit une force de campagne romaine dans les marais des environs et tué l'empereur Dèce ainsi que son fils — généralement compté comme le premier empereur romain mort au combat contre un ennemi étranger. Cela s'est passé à une quinzaine de kilomètres d'ici. Ce que l'on peut réellement parcourir, c'est la ville : un circuit complet de muraille constantinienne, quatre portes, et l'emprise d'un bâtiment à cour avec vingt-cinq boutiques le long de la rue principale.

Récit

Contexte

Abritus a commencé comme un établissement thrace, est devenu camp militaire romain au Ier siècle et ville au IIe. Ses meilleures années vont du IVe au VIe siècle, quand elle était murée, alimentée en eau par des aqueducs de terre cuite et assez importante pour avoir un évêque — un certain Marcien est attesté vers 458. Les défenses que l'on voit ont été élevées sous Constantin le Grand : quelque 1 400 mètres d'enceinte, de deux à trois mètres d'épaisseur, hautes de jusqu'à douze mètres, avec quatre portes et une couronne de tours. Les Avars l'ont détruite en 586 ; un village bulgare a poussé sur les ruines et a duré jusque vers le Xe siècle.

Le site actuel est une réserve de cent hectares, avec la ville antique, quinze hectares, au centre. Les fouilles ont vraiment commencé en 1953 sous Teofil Ivanov, qui a identifié en 1954 les ruines de Hisarlaka à l'Abritus connu jusque-là par les seuls documents. Lui et ses successeurs ont dégagé l'enceinte, les portes, une trame de rues et une grande maison à cour d'environ trois mille mètres carrés avec vingt-cinq boutiques, précédée d'une colonnade de quarante et un mètres de long.

Deux trouvailles ont porté plus loin le nom du site : un Pégase doré, et un trésor de 835 monnaies d'or du Ve siècle enfoui juste à l'intérieur du mur est — le plus grand trésor d'or de l'Antiquité tardive trouvé en Bulgarie, probablement caché lors d'un raid gothique par quelqu'un qui n'est pas revenu le chercher.