Stara Reka

Merece un desvío

Unas 1.900 hectáreas que protegen la cuenca entera de un río al descolgarse de la muralla meridional de los Balcanes centrales, sobre Karlovo. Sus hayedos viejos son uno de los nueve componentes búlgaros de la inscripción de los hayedos en el Patrimonio Mundial. Más de cuarenta plantas del Libro Rojo, unos veinte endemismos búlgaros, oso y lobo. Seis senderos señalizados, tres hijas (refugios de montaña, normalmente atendidos en verano) y una norma firme sobre no salirse de ellos.

Relato

Contexto

Declarada el 19 de marzo de 1981, Stara Reka hace algo que rara vez hacen las reservas: protege una cuenca entera en vez de un tipo de hábitat o una especie. El río nace arriba, en la cresta, y cae por un desfiladero boscoso y empinado hasta salir sobre Karlovo, y todo lo que drena hacia él queda dentro del límite. Por eso la vegetación recorre un abanico tan amplio en tan poca distancia horizontal: fresno y carpe de clima cálido abajo, hayedo en la franja media, abeto y pícea arriba.

La botánica es la razón por la que vienen los especialistas. Aquí crecen más de cuarenta y cinco especies recogidas en el Libro Rojo búlgaro, junto con unos veinte endemismos que no se encuentran fuera del país. Se han registrado más de cien especies de vertebrados, entre ellas el oso, el lobo y el águila real, y las paredes de roca más húmedas albergan salamandras comunes y ranitas de San Antonio. Los hayedos viejos están entre las nueve reservas de los Balcanes Centrales cuyos bosques entraron en la lista del Patrimonio Mundial en 2017.

Seis rutas señalizadas atraviesan la reserva y enlazan los refugios de Hubavets, Balkanski Rozi y Vasil Levski, y continúan hasta la cresta. La norma de acceso es absoluta y conviene repetirla: se pueden recorrer las rutas señalizadas y no se puede salir de ellas. En una reserva natural integral eso no es una recomendación sobre la erosión, es la base legal por la que se deja el lugar en paz. Karlovo, al pie del desfiladero, es la base evidente, y la subida desde la localidad es empinada desde el primer paso.