Paso de Shipka

Merece un desvío

El trozo de terreno más cargado de sentido de toda Bulgaria: el paso donde una pequeña fuerza rusa y de voluntarios búlgaros aguantó durante agosto de 1877 y el invierno siguiente, y donde giró la guerra que creó el país. La torre de piedra del pico Stoletov, encima, se levantó en 1934. Cerró el 3 de septiembre de 2026 para tres años de obras de conservación, así que conviene contar con el paso y la cresta, no con el interior.

Relato

Contexto

La carretera cruza a unos 1.185 metros entre Gabrovo y Kazanlak, y en 1877 fue el gozne de la guerra. Una fuerza de tropas rusas y voluntarios búlgaros, en clara inferioridad numérica, mantuvo las alturas frente al ejército de Suleiman Pasha durante las batallas de agosto y después durante un invierno en altura que mató a más hombres que los combates. La defensa que los voluntarios hicieron de su bandera de regimiento, la bandera de Samara, se convirtió en el relato fundacional del ejército búlgaro moderno. El paso aguantó; la carretera hacia el sur siguió abierta; cinco siglos de dominio otomano terminaron en cuestión de meses.

El Monumento a la Libertad, en el pico Stoletov, es el recuerdo de aquello. Financiado por suscripción popular e inaugurado el 26 de agosto de 1934, es una torre de piedra de 31,5 metros con forma de torreón búlgaro medieval, con un león de bronce sobre la puerta, a la que se llega por una escalera de unos 890 escalones desde la carretera. Dentro, un sarcófago de mármol sobre cuatro leones de piedra guarda restos de los muertos; encima, siete plantas de exposición y una plataforma con vistas sobre las baterías, las trincheras y las tumbas reconstruidas a lo largo de la cresta.

A fecha de septiembre de 2026 todo eso está cerrado. Un programa de conservación de tres años, con un coste de unos 3 millones de euros, comenzó el 3 de septiembre de 2026 y trabajará de abril a octubre cada temporada para impedir que entre agua en la estructura, retirar el revoco posterior hasta dejar la piedra original y rehacer la escalera norte. Al final se prevé una nueva exposición permanente. Hasta entonces, la cresta, los emplazamientos de artillería y la vista siguen ahí, y una carretera corre hacia el este por la cresta hasta Buzludzha.