Iglesia de Santa Sofía

Merece un desvío

Sofía toma su nombre de este edificio y no al revés: la ciudad fue Serdica hasta que el nombre de la iglesia se impuso poco a poco en la Edad Media. Sobre el suelo es ladrillo rojo desnudo con casi nada dentro, y esa austeridad es su atractivo. Bajo el suelo hay una necrópolis del siglo IV con pavimentos de mosaico y muros de tumbas pintados. Merece la pena pagar por el sótano.

Relato

Contexto

Lo que hoy está en pie es la quinta iglesia en este mismo sitio, levantada a mediados del siglo VI durante el reinado de Justiniano: planta de cruz bajo una cúpula, contemporánea de la gran Hagia Sophia de Constantinopla y puesta bajo la misma idea, la Santa Sabiduría y no una santa. Bajo el suelo están los restos de las cuatro basílicas anteriores, la más antigua del siglo IV, y debajo de ellas el cementerio oriental de la Serdica romana.

En el siglo XVI los otomanos la convirtieron en mezquita, destruyeron las pinturas murales y añadieron alminares. Los terremotos de 1818 y 1858 derribaron un alminar y el edificio se abandonó; pasó las décadas siguientes como almacén, y en enero de 1878 se recibió aquí a las tropas rusas con un oficio de acción de gracias. La restauración comenzó después de 1900, y por eso el ladrillo tiene el aspecto tan pulcro que tiene.

El nivel subterráneo lo gestiona como yacimiento arqueológico el museo de historia de la ciudad, uno de varios repartidos por el centro. Se camina por pasarelas elevadas sobre tumbas de piedra, algunas con su decoración pintada todavía, y sobre pavimentos de mosaico de las primeras iglesias. Es un espacio pequeño, fresco y silencioso, y explica mejor lo que fue Serdica que cualquier cosa de la superficie.