Observatorio de Rozhen

Merece un desvío

El reflector de dos metros que hay bajo la cúpula grande es el mayor instrumento óptico de la península, y la visita diurna lleva al visitante justo debajo de él mientras alguien explica qué hace. Los grupos entran a las horas en punto y tienen plazas limitadas, así que conviene llamar antes en vez de presentarse sin más. Hay que entender qué se está comprando: la entrada de día es una charla, no un ocular. La observación se hace en las sesiones nocturnas aparte, con un telescopio más pequeño.

Relato

Contexto

Rozhen se asienta en una cresta despejada de los Ródopes occidentales, lo bastante alta como para quedar por encima de casi toda la calima del valle y lo bastante lejos de cualquier población como para que el cielo sobre las cúpulas siga siendo de verdad oscuro. Aquí trabajan cuatro telescopios. Aquel por el que viene todo el mundo es el reflector Ritchey-Chrétien-Coudé de dos metros, alojado en la cúpula mayor y todavía el mayor instrumento óptico de toda la península balcánica.

Es una estación de investigación en activo y no un centro de divulgación, y se nota. Las visitas funcionan como turnos guiados cada hora en grupos limitados, bajo la propia cúpula, y quienes las llevan son astrónomos, no presentadores. El edificio es sobrio, los pasillos son funcionales y aquello que se ha venido a ver es una máquina sobre una montura del tamaño de una casa pequeña. Para mirar por un ocular hay que acudir a una de las sesiones de observación nocturnas, que emplean un telescopio mucho más pequeño y se organizan aparte.

Llegar forma parte de la visita. La carretera se desvía de la ruta Chepelare–Smolyan y sube por bosque de píceas hasta casi 1.760 metros; en invierno es una carretera de montaña con todo lo que eso implica. Incluso en verano la cresta es fría y está expuesta en cuanto cae el sol. Conviene llevar chaqueta, dejar tiempo de sobra y telefonear antes si el viaje se hace expresamente: un grupo completo por delante significa esperar una hora fuera hasta el siguiente.