Valle de las Rosas

Merece un desvío

El largo valle entre Stara Planina y Sredna Gora cultiva la rosa de Damasco oleaginosa, y desde él Bulgaria suministra una buena parte del aceite de rosa del mundo. Durante unas tres semanas a partir de mediados de mayo los campos se llenan de recolectores antes del desayuno y el valle entero huele a ello. El resto del año esto es campo de cultivo corriente y las guías inducen a error.

Relato

Contexto

El valle se extiende de este a oeste a lo largo de unos noventa kilómetros, resguardado entre dos cordilleras, con Kazanlak en el centro y Karlovo en su extremo occidental. La combinación de inviernos suaves, humedad alta y suelo arenoso le va bien a la Rosa damascena, y el cultivo de la rosa está aquí organizado como industria desde el siglo XVIII. El producto es la esencia de rosas —el aceite esencial— y hacen falta del orden de tres toneladas de pétalos para obtener un solo kilogramo, que es la razón de que se pague lo que se paga. La mayoría de las estimaciones sitúan la cuota búlgara de la producción mundial bastante por encima de la mitad.

La cosecha es todo el espectáculo. Las flores se recogen a mano desde más o menos las primeras luces, porque la concentración de aceite es máxima mientras tienen el rocío encima y decae en cuanto el sol está bien alto; hacia las nueve o las diez los recolectores han parado. Los pétalos van en sacos directamente a las destilerías, que tienen que procesarlos en cuestión de horas. Kazanlak celebra su fiesta de la rosa a principios de junio, con coronación de una reina de las rosas y bastante folclore organizado, y hay mucha gente.

La advertencia honesta: quien venga en agosto atravesará en coche un valle agrícola perfectamente agradable preguntándose a qué viene tanto ruido. Las rosas son arbustos bajos plantados en hileras; sin flor, son seto. Este es un sitio con una temporada de tres semanas, y el resto del año la razón para estar aquí son las tumbas tracias de Kazanlak y no los campos.