Termas romanas de Varna

Merece un desvío

Odessos construyó estas termas a mediados del siglo II y las usó unos ciento cincuenta años. Se conservan más de siete mil metros cuadrados de ladrillo y piedra, con partes de la estructura todavía en pie a unos veinte metros de altura, en una esquina cualquiera del centro de Varna. Es el mayor edificio público romano hallado en Bulgaria, y está casi del todo sin explicar.

Relato

Contexto

La construcción corresponde al reinado de Antonino Pío, y el abastecimiento de agua que alimentaba el complejo estaba en pie hacia el año 157. La secuencia es la habitual —vestuario, sala fría, sala templada, sala caliente, con los suelos levantados sobre pilares de ladrillo para que el aire caliente de los hornos circulara por debajo—, más un patio de ejercicio en el lado del mar. A este tamaño, las termas no eran solo para lavarse: eran el lugar de reunión de la ciudad.

Dejaron de usarse hacia finales del siglo III. Las monedas más recientes halladas aquí son del emperador Tácito, que reinó en 275, después de lo cual Odessos se replegó tras una muralla más corta y se arregló con unas termas más pequeñas en otro sitio. La ruina se usó como cantera, se enterró y acabó por quedar edificada encima.

La excavación sistemática se llevó a cabo entre 1959 y 1971 bajo la dirección de Milko Mirchev, del museo de Varna, que sigue gestionando el yacimiento. Lo que hay hoy es una manzana vallada de muros en pie en mitad de un barrio residencial, con una pasarela que la atraviesa, un par de paneles y casi nadie. El horario de verano llega hasta las seis de la tarde; en invierno el recinto cierra los domingos y los lunes.